Rude włosy dziedziczą się w sposób recesywny poprzez allele R151C, R160W, D294H, R142H, 86insA i 537insC. Wariant V60L działa jako allel recesywny o częściowej penetracji. Heterozygoty dla R151C lub 537insC są narażone na znacznie podwyższone ryzyko wystąpienia rudych włosów. Heterozygoty wykazują inny odcień rudych włosów niż homozygoty lub heterozygoty złożone. Heterozygoty wykazują wpływ na kolor włosów na brodzie, typ skóry i piegowatość. Warianty MC1R wywołują efekty dawkowe na kolor włosów i skóry. Badanie obejmuje 174 osoby z rodzin o rudych włosach oraz 99 niepowiązanych rudowłosych osób i 167 losowo wybranych osób rasy kaukaskiej. Warianty powszechne w populacjach kaukaskich. Fenotyp rudych włosów potwierdzony jako recesywny w większości przypadków.