Wariacja IQ dzieli się na genetykę addytywną (dziedziczność 60–80% u dorosłych), środowisko wspólne (bliskie zeru u dorosłych) oraz środowisko indywidualne. Dziedziczność wynosi poniżej 50% we wczesnym dzieciństwie, ale wzrasta wraz z wiekiem, gdy wpływ środowiska wspólnego słabnie. Hipoteza Scarr-Rowe przewiduje niższą dziedziczność w gorszych warunkach środowiskowych oraz w klasach społecznych lub grupach rasowych osiągających niższe wyniki. Oczekuje się, że niższe klasy społeczne i mniejszości rasowe będą wykazywać zmniejszoną dziedziczność IQ, jeśli różnice wynikają ze środowiska. Jensen i Rushton stwierdzili, że dziedziczność IQ jest podobna w różnych grupach etnicznych. Plomin twierdzi, że dziedziczność IQ jest podobna w różnych kulturach. Turkheimer twierdzi inaczej w odniesieniu do rasy. Wyniki poligeniczne pochodzenia europejskiego przewidują gorsze IQ u Afroamerykanów. Proponuje się wyjaśnienie niższej dziedziczności u osób niebiałych jako przyczynę niepowodzenia wyników poligenicznych wykraczającą poza zanik nierównowagi sprzężeń genetycznych. Metaanaliza bada efekty Scarr-Rowe dla grup rasowych/etnicznych w USA. Znaleziono tylko badania amerykańskie dotyczące porównań dziedziczności rasowej. Architektura IQ dorosłych jest zaskakująco prosta w modelu ACE. Model ACE pasuje do danych dotyczących IQ bez skomplikowanych schematów pokrewieństwa. Dokładność wyników poligenicznych zależy od dziedziczności wewnątrzgrupowej.