W programie Perry Preschool objęto opieką jedynie 58 dzieci, co wiązało się z błędami wynikającymi z małej próby. W programie Abecedarian objęto opieką 57 niemowląt, a oceny przeprowadzał stronniczy personel. Duża replikacja programu IHDP nie wykazała żadnych efektów w wieku 18 lat w zakresie funkcji poznawczych, wyników w nauce, przestępczości ani przedwczesnego kończenia nauki. Rygorystyczna ocena programu Head Start wykazała, że po uwzględnieniu korekt tylko 2 z 94 wyników były istotne. W programie Head Start odnotowano 15–20% nieobecności, co wskazuje na błąd selekcji. Programy skalowalne, takie jak Head Start, nie wykazują trwałych korzyści w trzeciej klasie. Najlepsze programy charakteryzują się wysokimi kosztami, których nie da się powielić, oraz zmotywowanym personelem. Nie ma dowodów na to, że program IHDP przyniósł korzyści grupom znajdującym się w niekorzystnej sytuacji. Wczesne korzyści odnotowane w niewielkich badaniach zanikają w wieku szkolnym. Rząd nie dysponuje metodami, które pozwoliłyby pomóc dzieciom nieosiągającym sukcesów za pośrednictwem programów. Zbyt wiele dzieci urodzonych przez nietroskliwych, niekompetentnych rodziców potrzebuje lepszych warunków wyjściowych, a nie interwencji.