Scytowie wywodzą się ze znacznych przemian genetycznych, które zastąpiły jednorodną populację pasterzy z epoki brązu. Nomadzi z epoki żelaza wywodzili się ze wschodniego Ałtaju, rozprzestrzeniając się na zachód i tworząc kultury saków, tasmolów i pazyryków. Grupy sauromatów i sarmatów z zachodniego Uralu wywodziły się z odrębnego, równoczesnego źródła i zachowały spójność podczas ekspansji na zachód. Upadek Scytów zbiegł się w czasie z napływem nowych ludów z dalekowschodniej Eurazji, takich jak Xiongnu i Xianbei. Niewielkie napływy irańskie związane z ekspansją perską przyczyniły się do zastąpienia Scytów. Istnieją co najmniej dwa główne źródła pochodzenia koczowniczych grup stepowych z epoki żelaza. Mieszanie się populacji ze wschodu, zachodu i południa stworzyło nowe puli genetyczne około pierwszego tysiąclecia p.n.e. Najwcześniejsze pochówki scytyjskie w Ałtaju pokrywają się w czasie z ekspansją genetyczną. Populacje Eurazji wielokrotnie zmieniały się i mieszały w miarę upływu czasu. W badaniu przeanalizowano 111 starożytnych genomów pochodzących z kultur stepowych Azji Środkowej.