Serotonina od dawna uznawana jest za kluczowy neuromodulator regulujący zachowanie, emocje i homeostazę fizjologiczną. Badania przeprowadzone w ciągu ostatnich dwóch dekad wskazują, że serotonina nie jest sygnałem jednolitym. Serotonina działa w odrębnych układach obwodowym i ośrodkowym.