Rdzenni mieszkańcy Tasmanii pojawili się tu 35 000 lat temu, a 8 000 lat temu zostali odcięci od kontynentu. Liczba ludności przed kontaktem z Europejczykami wynosiła od 3 000 do 15 000 osób, a do 1835 roku spadła do 400 osób o czystym pochodzeniu aborygeńskim. Wprowadzone choroby, takie jak grypa, zapalenie płuc, gruźlica i choroby weneryczne, spowodowały masową śmiertelność i bezpłodność. Łowcy fok porwali i zniewolili dziesiątki kobiet aborygeńskich, co zaburzyło proporcje płci i przyspieszyło upadek społeczności. Wojna Czarna pochłonęła 362 ofiary wśród Aborygenów i 183 wśród osadników. George Robinson przeniósł ocalałych na wyspę Flinders, gdzie większość z nich zmarła z powodu chorób i złych warunków życia. Ostatni czystej krwi Tasmańczyk zmarł w 1876 roku. Izolacja genetyczna od kontynentu zwiększyła podatność na choroby. Przed przybyciem Europejczyków istniało wiele odrębnych grup etnicznych i językowych. Resztki populacji, odcięte przez podnoszący się poziom mórz, wymarły. Współcześni Tasmańczycy wywodzą się od europejskich myśliwych na foki i aborygeńskich kobiet. Nie ma zgody co do tego, czy doszło do ludobójstwa, ale wielu historyków tak to klasyfikuje. Choroby weneryczne doprowadziły do bezpłodności wielu kobiet. Przed 1803 r. epidemie chorób układu oddechowego, przenoszone przez łowców fok, zdziesiątkowały plemiona. Wojny klanowe nasiliły się w wyniku porwań kobiet przez osadników. Osada Wybalenna zakończyła się niepowodzeniem – z 220 przybyłych osób większość zmarła w ciągu 14 lat. W ostatniej osadzie, Oyster Cove, do 1876 r. liczba mieszkańców spadła do jednej osoby.