Artykuł omawia wyniki badań nad introgresją archaicznych homininów do genomów ludzi nowoczesnych, wskazując na istnienie wielu zdarzeń przepływu genów między różnymi gatunkami homininów. Ostatnie badania dostarczają dowodów na wiele takich zdarzeń, które pozostawiły ślady genetyczne w populacjach ludzkich. Autor analizuje wpływ introgresji na fenotypy ludzkie i zmieniające się spojrzenie na ewolucję człowieka. Powszechnie przyjmuje się, że kilka gatunków człowiekowatych żyło w Afryce w tym samym czasie, co anatomicznie współcześni ludzie (np. Homo naledi [Dirks i in., 2017]). Rzeczywiście, niewielkie, ale znaczące odchylenia od oczekiwanej nierównowagi sprzężeń i trendów demograficznych wywołują introgresję z archaicznych człowiekowatych w Afryce (Durvasula i Sankararaman, 2018: Hammer i in., 2011: Hsieh i in., 2016: Lorente-Galdos i in., 2019: Xu i in., 2017). Względny konsensus przyznanej niewielkiej liczbie badań jest taki, że źródłem tej introgresji jest obecnie wymarła populacja człowiekowatych, która oddzieliła się od współczesnej linii ludzkiej między 0,5 a 2 milionami lat przed teraźniejszością. Czas i miejsce zdarzenia introgresji nie są jasne. Na przykład, nasze własne badanie wykazało jeden prawdopodobny introgresyjny haplotyp nakładający się na ślinowy gen MUC7, który jest wspólny dla wszystkich populacji afrykańskich, co sugeruje, że co najmniej jedno zdarzenie introgresji miało miejsce przed rozproszeniem się populacji przodków w Afryce (Xu i in., 2017). Oszacowaliśmy, że ta introgresja miała miejsce około 100 000 lat przed teraźniejszością i że źródłowa populacja homininów oddzieliła się od anatomicznie współczesnych ludzi około dwa miliony lat przed teraźniejszością. Inne badania wykorzystujące zaawansowane podejścia obejmujące cały genom, wykazały zgodne dowody takich haplotypów w całym genomie (Durvasula i Sankararaman, 2018: Lorente-Galdos i in., 2019). Ostatnie podejście oparte na modelu sugeruje, że specyficzna dla populacji introgresja(e) mogła(y) mieć miejsce zaledwie 30 000 lat przed teraźniejszością, wpływając na istniejące populacje afrykańskie przodków (Hsieh i in., 2016). Wszystkie te daty są jednak bardzo wrażliwe na modele demograficzne, szacunki tempa mutacji i założenia dotyczące tempa rekombinacji. Tak więc jaśniejszy, bardziej definitywny obraz wymaga bezpośredniego sekwencjonowania starożytnych genomów afrykańskich starożytnych homininów i starszych anatomicznie współczesnych szczątków ludzkich z Afryki. Niezależnie od tego, gromadzą się dowody na to, że anatomicznie współczesne genomy ludzkie zawierają segmenty z nieznanej populacji homininów, która żyła w Afryce.