Ludwig Borchardt odkrył popiersie Nefertiti 6 grudnia 1912 roku w Tell el-Amarna. Popiersie to mierzy 47 cm i jest wykonane z polichromowanego wapienia; przedstawia królową Nefertiti, żonę Echnatona. Co roku przyciąga ponad milion zwiedzających w berlińskim Neues Museum. Egipt domaga się jego zwrotu, twierdząc, że Borchardt oszukał urzędników, przedstawiając popiersie pokryte gliną i złej jakości zdjęcie. Przedwojenne prawo przewidywało podział 50/50 między archeologów a Egipt. Według magazynu „Der Spiegel” Borchardt przekazał Egiptowi fałszywy ołtarz i zdjęcie o niskiej jakości. Popiersie było początkowo ukryte, a po publicznym pokazaniu w 1924 r. pojawiły się pierwsze żądania zwrotu. Egipt zakazał niemieckich wykopalisk, aby wywrzeć presję na zwrot. Naziści odrzucili wniosek o zwrot z 1933 r. – Hitler planował własne muzeum. Popiersie przetrwało II wojnę światową ukryte w kopalni soli, a w 1956 r. powróciło do Berlina Zachodniego. Ubezpieczony na 390 milionów dolarów od kradzieży. Niemieccy urzędnicy nazywają go dziedzictwem ludzkości i kulturowym ambasadorem Egiptu w Berlinie. Turcja również domaga się zwrotu Ołtarza z Pergamonu z Niemiec. Nefertiti chwalona jako ponadczasowe piękno przez Rilkego, Michałowskiego i Seyfried. Zespół Borchardta znalazł 10 000 przedmiotów, ale żaden nie dorównał wartości popiersia. James Simon, fundator wykopalisk, wystawiał je prywatnie na kominku.