Europa dzieli się pionowo na Zachód o wysokim wskaźniku wybitności (Niemcy, Włochy i tereny na zachód od nich) oraz Wschód o niskim wskaźniku wybitności. Duże kraje zachodnie, takie jak Niemcy, Francja, Wielka Brytania i Włochy, łączą liczną populację z wysokimi wskaźnikami na mieszkańca, przekraczającymi 30 na milion. Kraje wschodnie o dużej liczbie ludności nadal odnotowują wskaźniki na mieszkańca poniżej 5 na milion. Małe kraje zachodnie, takie jak Holandia, Szwajcaria i Dania, wykazują wyjątkowo wysokie wskaźniki na mieszkańca. Miasta takie jak Florencja, Bolonia, Lipsk, Padwa i Bazylea wytwarzają ponadprzeciętną liczbę wybitnych naukowców w stosunku do liczby mieszkańców. Wielkość populacji ma znaczenie, ale nie wyjaśnia regionalnych różnic w znaczeniu. Niskie wyniki Europy Wschodniej odzwierciedlają jeszcze niższe wskaźniki na mieszkańca. Różnice metodologiczne, takie jak populacje w momencie urodzenia, dają ten sam wzorzec wschód-zachód. Krwawa historia Europy Wschodniej pokrywa się z niską gęstością geniuszy. Obszary polskie przejęte od Niemiec po I wojnie światowej wykazują najniższe wyniki, odpowiadające wzorcom sprzed 1850 roku.