Długotrwała izolacja społeczna przyspiesza pogorszenie funkcji poznawczych u osób starszych. Efekt ten utrzymuje się niezależnie od odczuwanego poczucia samotności. W badaniu przeanalizowano dane 30 000 osób, które w latach 2004–2018 wykonały łącznie 137 000 testów funkcji poznawczych. Mniejsza liczba kontaktów społecznych wiąże się z szybszym spadkiem koncentracji, pamięci i zdolności myślenia. Zjawisko to jest niezależne od płci, wykształcenia czy pochodzenia etnicznego. Przed 2019 r. 25% osób powyżej 65. roku życia było społecznie izolowanych. Ograniczenie izolacji chroni funkcje poznawcze we wszystkich grupach. Regularne interakcje społeczne spowalniają procesy starzenia się mózgu. Profilaktyka społeczna ma takie samo znaczenie jak profilaktyka medyczna w przypadku ryzyka demencji. Izolacja wzrasta wraz ze wzrostem liczby seniorów mieszkających samotnie. Brak lekarstwa na chorobę Alzheimera sprawia, że więzi społeczne mają kluczowe znaczenie. Badanie przeprowadzili brytyjscy naukowcy z Uniwersytetu St Andrews. Opublikowano w czasopiśmie „The Journals of Gerontology”. Efekt widoczny w długoterminowej obserwacji. Tworzenie możliwości społecznych jest priorytetem zdrowia publicznego. Czas spędzony z rodziną podczas wakacji podkreśla korzyści płynące z interakcji.