Liczba zachorowań na nowotwory wśród osób poniżej 50. roku życia wzrosła na całym świecie – w Europie, Stanach Zjednoczonych i Azji. Najbardziej dotknięte nowotworami o wczesnym początku są osoby z pokolenia millenialsów urodzone w latach 80. i 90. W latach 2010–2019 w Stanach Zjednoczonych odnotowano najostrzejszy wzrost zachorowań na raka jelita grubego, trzustki i żołądka. Pokolenie X i millenialsi są bardziej narażeni na wiele rodzajów nowotworów niż poprzednie pokolenia. Genetyka odgrywa pewną rolę, ale to styl życia i środowisko są głównymi czynnikami tego wzrostu. Alkohol został sklasyfikowany jako główny czynnik rakotwórczy sprzyjający nowotworom jelita grubego i piersi u młodych ludzi. Za gwałtowny wzrost zachorowań na nowotwory przewodu pokarmowego obwinia się zmiany w diecie i brak aktywności fizycznej. Zaleca się wczesne badania przesiewowe, takie jak kolonoskopia, przed 45. rokiem życia. Utrzymanie prawidłowej wagi znacznie zmniejsza ryzyko zachorowania na raka. Ograniczenie spożycia alkoholu i zwiększenie aktywności fizycznej zapobiega większości przypadków. Niezależne badania potwierdzają epidemię nowotworów wśród młodych dorosłych.