W przypadku badań na dużą skalę spektrofotometria pozwala na dokładniejsze oszacowanie zawartości eumelaniny i feomelaniny niż metody chemiczne. Stosunek odbicia światła zielonego do czerwonego najlepiej odróżnia włosy rude od nieczerwonych. Genotyp MC1R wyjaśnia część, ale nie całość zmienności w zakresie rudych włosów. Absorpcja światła w zakresie czerwonym najlepiej oddaje kontinuum jasnych i ciemnych włosów. Wpływ czynników genetycznych na kontinuum jasności różni się jakościowo u mężczyzn i kobiet. Dane pochodzą od 1730 nastoletnich bliźniaków. Kolor włosów mierzono za pomocą krzywych odbicia światła i subiektywnych ocen. Analiza dyskryminacyjna potwierdziła trafność wskaźników spektrofotometrycznych. Eumelanina odpowiada za ciemne włosy, a feomelanina za rude. Składowe wariancji wskazują na dziedziczną podstawę obu cech.