Wiele krajów arabskich charakteryzuje się jednymi z najwyższych wskaźników małżeństw między krewnymi na świecie, a zwłaszcza małżeństw między kuzynami pierwszego stopnia, które mogą sięgać 25-30% wszystkich małżeństw. W niektórych krajach, takich jak Katar, Jemen i Zjednoczone Emiraty Arabskie, wskaźniki pokrewieństwa rosną w obecnym pokoleniu. Badania prowadzone wśród Arabów i na całym świecie wskazują, że pokrewieństwo może mieć wpływ na niektóre parametry zdrowia reprodukcyjnego, takie jak śmiertelność poporodowa i wskaźniki wad wrodzonych. Związek pokrewieństwa z innymi parametrami zdrowia reprodukcyjnego, takimi jak płodność i utrata płodu, jest kontrowersyjny. Głównym skutkiem pokrewieństwa jest jednak wzrost wskaźnika homozygot dla autosomalnych recesywnych chorób genetycznych. Na całym świecie znanych zaburzeń dominujących jest więcej niż znanych zaburzeń recesywnych. Jednak dane dotyczące zaburzeń genetycznych w populacjach arabskich, pochodzące z bazy danych Catalogue of Transmission Genetics in Arabs (CTGA), wskazują na względną liczebność zaburzeń recesywnych w tym regionie, co jest wyraźnie związane z praktyką pokrewieństwa.